The Story of Yanxi Palace

Wei Yingluo mendaftar sebagai pelayan istana pada masa pemerintahan Kaisar Qianlong dengan satu tujuan yang tidak ia sampaikan kepada siapa pun: mencari tahu penyebab kematian kakak perempuannya, yang jenazahnya dikembalikan ke keluarga dengan penjelasan yang tidak masuk akal.

Bertahan Dulu, Baru Membalas

Berbeda dari tokoh utama drama istana pada umumnya, Yingluo tidak sabar menunggu dan tidak menyembunyikan kecerdasannya. Ia membalas setiap serangan dengan cepat, kadang lebih keras, dan berkali-kali membuat dirinya sendiri dalam bahaya. Keahliannya menyulam membawanya ke Istana Changchun, tempat Permaisuri Fuca — satu-satunya orang di istana yang memperlakukannya dengan tulus.

Hubungan keduanya menjadi poros emosional cerita. Ketika Permaisuri Fuca mengalami rangkaian kehilangan yang berujung tragedi, motivasi Yingluo berubah: dari membalas kematian kakaknya menjadi membalas kematian orang yang melindunginya.

Politik di Balik Sopan Santun

Serial ini memperlihatkan istana sebagai sistem yang berjalan lewat aturan tak tertulis — siapa berjalan di depan siapa, hadiah mana yang berarti ancaman, dan pelayan mana yang sebenarnya bekerja untuk selir lain. Selir Xian, yang di awal tampak paling lembut, perlahan berubah menjadi lawan paling berbahaya, dan perubahannya diberi alasan yang bisa dipahami penonton.

Catatan Produksi

Palet warnanya sengaja diredam menyerupai lukisan tradisional Tiongkok, menjauh dari warna terang yang lazim di drama istana sebelumnya. Kerajinan seperti sulaman, pembuatan kipas, dan opera Kunqu ditampilkan sebagai bagian cerita, bukan sekadar latar. Serial ini sempat menjadi acara paling banyak dicari di dunia pada tahun rilisnya.