Whiplash

Andrew Neiman, mahasiswa tahun pertama di konservatori musik paling bergengsi di Amerika, berlatih drum sampai tangannya berdarah. Ambisinya sederhana dan besar sekaligus: ia ingin dikenang seperti Buddy Rich.

Guru yang Mencari "Yang Berikutnya"

Terence Fletcher, konduktor band studio unggulan kampus, merekrutnya. Di ruang latihan Fletcher, kesalahan sepersekian ketukan berarti hinaan di depan seisi ruangan, kursi yang dilempar, dan pengusiran. Metodenya berangkat dari satu keyakinan: dua kata paling berbahaya dalam bahasa Inggris adalah "cukup bagus", dan bakat besar hanya muncul kalau didorong melewati batas kewarasan.

Andrew menerima logika itu sepenuhnya. Ia memutuskan hubungan dengan pacarnya karena dianggap mengganggu latihan, menjauh dari keluarganya, dan mulai mengukur harga dirinya semata dari kursi drummer utama.

Titik Hancur

Persaingan memperebutkan map partitur berujung pada kecelakaan mobil, dan Andrew tetap memaksakan diri naik panggung dengan tangan terluka — adegan yang berakhir dengan perkelahian dan pengeluarannya dari kampus. Belakangan ia mengetahui bahwa seorang mantan murid Fletcher meninggal, dan metode sang guru punya andil di dalamnya.

Sembilan Menit Terakhir

Fletcher memancing Andrew kembali ke panggung festival, lalu sengaja memberinya lagu yang tidak pernah ia latih — pembalasan atas kesaksian yang membuatnya dipecat. Andrew sempat turun panggung, lalu kembali, memotong hitungan Fletcher, dan memimpin sendiri "Caravan" dalam solo panjang yang memaksa gurunya mengikuti dia.

Chazelle sengaja menyusun akhir itu sebagai kemenangan yang tidak nyaman: penonton bersorak, tetapi filmnya tidak pernah mengatakan bahwa harganya sepadan. J.K. Simmons memenangi Oscar untuk peran ini, dan penyuntingan filmnya kerap dijadikan contoh bagaimana ritme gambar bisa meniru ritme musik.